A história da Umbro: Harold Humphreys

Aqui na Umbro decidimos que seria hora de contar a história de como a companhia chegou onde está agora. Além de criar um arquivo de todas nossas velhas camisetas de futebol, começamos a coletar informações sobre como a companhia foi fundada e seus primeiros desenvolvimentos.

A história da Umbro começa com a história de um homem: Harold Charles Humphreys. Nascido em Mobberley, Cheshire em 31 de janeiro de 1902, Harold cresceu com seu pai, um decorador de Lancashire, e sua mãe Minnie, que provinha de Staffordshire. A família mantinha uma pequena loja e comércio de bebidas, e mais tarde um hotel local.

Na infância, Harold era inquieto e sempre se metia em confusões. Ele deixou a escola com pouco menos de 14 anos de idade para trabalhar em seu primeiro emprego numa firma têxtil em Manchester, onde sua primeira tarefa foi espanar e polir os corrimões de uma escadaria de sete andares.

Sendo um garoto perseverante, ele subiu mais rápido do que a maioria, transformando rolos de tecido em refinadas luvas e trabalhando até chegar ao departamento de camisaria. Ali, ele desenvolveu uma apreciação para detalhes, qualidade e habilidade da boa costura. No entanto, quando uma depressão assolou a Grã-Bretanha, ele ficou sem trabalho por aproximadamente uma semana. Esse curto período de desemprego o impressionou tanto que ele jurou “nunca mais ficar sem trabalho”.

Logo acabou numa pequena companhia de roupas esportivas chamada “Messrs. Bucks”, que mais tarde se tornaria seu principal concorrente. Na companhia ele trabalhou como vendedor ambulante, mas logo se cansou dessa vida. Não vendo oportunidade de progredir, ele decidiu começar um pequeno negócio próprio de comércio de roupas esportivas.

Nesse período, seus pais administravam o “Bull’s Head Hotel” em Mobberley, e assim sua mãe lhe deu um pequeno armário no qual poderia guardar o estoque. Seu estoque inicial de roupas esportivas valia entre £5-£10.

Harold sempre se interessou por esportes e negócios, desde a época em que ganhava uns trocados como caddy de golfe – ganhando 7 pences antigos por dia mais 3 pence adicionais se o jogador estava generoso – e assim foi uma extensão natural entrar no negócio das roupas esportivas.

Nessa época de pós-guerra, a Grã-Bretanha passava por um período difícil e triste, sofrendo com depressão e com greves gerais. Entretanto, o esporte estava crescendo, tornando-se um entretenimento popular através do qual as pessoas poderiam se divertir e esquecer suas preocupações. E assim havia uma demanda constante por roupas esportivas, e a pequena empresa de Harold cresceu. Ele começou com moças “domiciliárias” costurando camisetas em suas casas à noite quando o restante do trabalho diário estava concluído. Numa boa noite, cada mulher podia produzir 12 camisetas.

Em 1924, aos 22 anos, Harold decidiu que deveria entrar no mercado atacadista. Ele se juntou com seu irmão, Wallace Humphreys, e registrou a companhia sob o nome ‘Humphreys Brothers Limited’ no dia 23 de maio. As roupas que produziam eram etiquetadas ‘Umbro’, um nome comercial usando as letras de Humphreys Brothers.

Nessa época, o armário no hotel já não era suficiente e por isso foi alugada como estoque uma velha lavanderia de quase 6m² ao lado de uma sapataria em Wilmslow.

Esse trabalho árduo parece ter valido a pena. Na época em que Harold faleceu, a Umbro era uma grande empresa com múltiplas fábricas produzindo roupas esportivas que eram vendidas e usadas por todo o mundo.Após sua morte, a companhia manteve uma conexão com a família, pois o filho de Harold, John Humphreys, foi seu diretor administrativo.