Que Pelé é estrela por onde quer que passe, não há dúvidas! Mas, ao lado do Rei e de grandes lendas que formavam o The New York Cosmos na década de 1970, outro nome mereceu grande destaque: Giorgio Chinaglia, artilheiro do time e peça essencial na história do Cosmos.
Nascido na Itália e criado no País de Gales, Chinaglia era visto como um jogador amador quando participou de uma temporada no Swansea City. Mas, após algumas temporadas em ligas inferiores da Itália, Chinaglia ganhou o status de “Deus”, em Roma, quando marcou 98 gols em 209 aparições pelo Lazio, levando o clube ao seu primeiro Scudetto na Série A. Depois de uma inesquecível Copa do Mundo de 1974 na Alemanha Ocidental, o jogador disse adeus à Itália e partiu para a América, assumindo a camisa número 9 do Cosmos em 1976.
Amado, odiado e louvado, Chinaglia é o maior artilheiro de todos os tempos na história da North American Soccer Leager, com um incrível número de 193 gols em 213 jogos durante a temporada normal e 49 gols em 41 mata-matas. Jogava muito!
Chinaglia nunca poupou palavras a ninguém, nem mesmo às maiores autoridades do futebol, e tinha sempre uma boa resposta na ponta da língua. Ele podia ser, ao mesmo tempo, a pessoa mais encantadora ou a mais desprezível. “Toda vez que eu respiro, eu insulto alguém”, comentou certa vez. “Se um cachorro engasga com um osso aqui, eles culpam Chinaglia”, disse também.
Dominava quando o assunto era bola! Se fosse perguntado sobre qualquer jogador do mundo, pode ter certeza de que ele conhecia. Ele sabia todos os detalhes de seus adversários e, assim, conseguia prever suas jogadas, tornando tudo mais fácil para ele.
Uma coisa é certa: ninguém que tenha encontrado Chinaglia alguma vez na vida saiu de lá sem uma opinião, positiva ou negativa. Ele encantou e alienou, mas sempre entreteu e sempre goleou. Marcava gol de tudo que é tipo, de perto, de longe… Gols que muitas vezes pareciam ter saído do nada e paravam no fundo da rede! Afinal, como ele costumava dizer: “Eu faço o impossível acontecer”!
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